Grande et petite histoire du Wow farming

En 2008, lassés de voir leur MMO pollué par la pub sauvage des gold farmers sur Wow, les joueurs ont temporairement pu attaquer les vendeurs d’or grâce à un bug, suite à la découverte d’une technique permettant de blesser des personnages appartenant à sa propre faction.

Le procédé, un peu délicat, nécessitait l’intervention d’un chaman et de son Totem Nova, lequel provoque une onde de choc infligeant des dommages à tous les personnages ennemis situés à proximité. Sous certaines conditions précises, il était possible de rendre le sort « neutre, » et de voir alors les dommages causés à tous les personnages sans aucune distinction, y compris les alliés. Les gold spammers, de niveau 1 et disposant donc d’un nombre minuscule de points de vie, mouraient alors en quelques secondes. On notera cependant qu’il ne s’agit pas de la première fois qu’un tel « exploit » est découvert. En septembre dernier, des joueurs avaient également semé la terreur chez les vendeurs d’or grâce à des moyens proches de ceux ayant provoqué la grande peste virtuelle de 2005.

Il y a dans cette anecdote toutes sortes d’aspects fascinants : une preuve supplémentaire de l’ingéniosité des joueurs ainsi que de leur ténacité à vouloir modeler un univers virtuel selon leurs désirs, un vrai exemple d’auto-justice visiblement non envisagé par les développeurs  et, une fois de plus, le MMO comme terre de pionniers où tout semble (presque) possible. « Il est intriguant de voir comment les communautés virtuelles prennent les choses en main lorsqu’elles estiment que les solutions officielles sont sans effet, commente Andrés Guadamuz, professeur de droit à l’université d’Edinburgh, sur son blog personnel. Soudain, on revient à l’Ouest sauvage. »

Même si Blizzard ne reste pas les bras croisés et remporte même occasionnellement quelques victoires légales (la dernière en date, en février 2008, sur la société Game Dollar/Peons4Hire, privée de « publicité » à l’intérieur du jeu), le spam est en effet toujours bien présent dans le chat général ou, pire, via message privé.